Las donaciones de sangre salvan vidas, por lo que la necesidad de sangre nunca ha sido mayor. Según la Cruz Roja Americana, cada dos segundos, alguien en EE.UU. necesita sangre o plaquetas.

El aumento de las poblaciones, de las enfermedades e incluso de las catástrofes naturales a nivel mundial implican que se requiere más sangre para salvar vidas. La necesidad siempre existe.

Pero solo el 3% de los estadounidenses dona sangre.

Mitos comunes sobre la donación de sangre

Algunas de las razones que probablemente impiden a las personas donar sangre no son ciertas. A continuación, la Cruz Roja Americana presenta siete mitos comunes sobre la donación y las razones por las que son falsos:

Mito 1 — Donar sangre toma mucho tiempo: El tiempo que toma puede variar. Por lo general, toma una hora o menos; la donación en sí dura unos 10 minutos. Antes de donar, también tomarás unos minutos para rellenar un formulario en el que verificarás tu identidad y responderás a preguntas sobre tu salud y tus viajes. Luego, realizarás un breve examen para comprobar que cumples con los requisitos para la donación. En algunas campañas de donación, es posible que haya un tiempo de espera para empezar a donar. Pero no tienes por qué donar en una campaña de donación. Muchas zonas tienen sus propios centros de donación. También puedes preguntar por las horas menos concurridas para acudir.

Mito 2 — Soy demasiado mayor: No hay límite de edad para donar, siempre que cumplas los requisitos. 

Mito 3 — Solo puedo donar sangre una vez al año: El organismo recupera el plasma perdido por la donación en 24 horas. Los glóbulos rojos tardan entre cuatro y seis semanas en reponerse por completo. Por eso la norma es esperar al menos 56 días entre donaciones.

Mito 4  — Tengo un tatuaje, así que no puedo donar: En la mayoría de los estados, puedes donar justo después de hacerte un tatuaje si la tienda de tatuaje está regulada por el estado. Si no, debes esperar tres meses.

Mito 5 — Tengo la presión arterial alta, así que no puedo donar: Puedes donar si tu presión sistólica (cifra superior) es de 180 o menor y si tu presión diastólica (cifra inferior) es de 100 o menor. Cuando vayas a donar, se te tomará la presión arterial como parte del examen físico para ver si eres elegible.

Mito 6 — No puedo donar si mi nivel de hierro es bajo: A veces es cierto y a veces no. El hierro forma parte de la hemoglobina, que transporta oxígeno a la sangre. Si tu hemoglobina es demasiado baja, podrías desmayarte o sentirte mal al donar sangre. La mayoría de los centros de donación miden tu nivel de hemoglobina antes de que dones, y así, te dirán si es seguro que dones ese día.

Mito 7 —Mi tipo de sangre no es escaso, así que mi donación no es necesaria: Todos los tipos de sangre son siempre necesarios. Algunos tipos de sangre poco comunes,  como el O negativo, son aún más solicitados porque son tipos de donantes universales. Eso significa que pueden donarse a personas de cualquier grupo sanguíneo.

Qué hacer antes y después de donar sangre

Si estás pensando en donar sangre, puedes hacer lo siguiente para prepararte.

Antes de donar
Busca una campaña de donación de sangre o un centro de donación en tu localidad y programa una cita. Algunas ciudades tienen organizaciones de donación de sangre que aceptan donaciones continuamente. Y muchos hospitales y centros médicos más grandes tienen sus propios centros de donación de sangre. También puedes buscar una campaña de donación de sangre  a través de la Cruz Roja Americana.   

Añade hierro y vitamina C a tu dieta: Antes de donar sangre, es una buena idea comer alimentos ricos en hierro, como espinacas, frijoles, carne roja, pescado y aves de corral. Esto ayudará a mantener el recuento de hemoglobina dentro de los límites y la energía de tu cuerpo. La vitamina C ayuda al organismo a absorber el hierro. Por eso, también es un buen plan comer alimentos ricos en vitamina C, como cítricos, piñas, mangos y coles de Bruselas. El día de la donación, mantente alejado de alimentos grasos como hamburguesas, patatas fritas o helados.

Hidrátate y descansa bien: Duerme bien, come sano y bebe más líquidos antes de donar sangre. El día de la donación, bebe 16 onzas adicionales de agua antes de tu cita.

Después de donar
Tómate un descanso: Después de la donación, tómate de 10 a 15 minutos para relajarte, comer y beber algo antes de volver a tu rutina. Tras el descanso, levántate despacio por si estás un poco mareado.

Hidrátate más: Sigue bebiendo agua y evita beber alcohol durante las 24 horas siguientes.

Evita las actividades extenuantes: No levantes objetos pesados ni hagas ejercicio vigoroso durante el resto del día.

¿Eres elegible para donar sangre?

La Cruz Roja Americana ha iniciado un proceso de preevaluación e historial médico que se puede completar en línea antes de acudir a una campaña de donación de sangre o un centro de donación. El proceso  en línea toma de 10 a 15 minutos.

Donar sangre salva vidas y puede ser muy gratificante, así que empieza a planificar tu próxima donación hoy mismo.

Fuentes: Importance of the Blood Supply,  American Red Cross; Myths About Donating Blood,  American Red Cross, 2022; 9 Myths About Donating Blood,  Northwestern Medicine, 2022; Average distribution of blood types in the United States as of 2023,  Statista, 2023; What Should I Eat Before Donating Blood,  Northwestern Medicine, 2023