Si te sientes triste durante semanas o más tiempo y esto te impide realizar tus actividades normales y cotidianas, podrías estar deprimido. No tienes que normalizar sentirte así. Hay medidas que puedes tomar para ayudarte.

¿Qué es la depresión?

La depresión es más que tan solo sentirse triste o tener un día difícil. Es una combinación de síntomas que duran semanas o más tiempo y que interfieren con la capacidad de manejar las actividades cotidianas. La depresión le puede ocurrir a cualquier persona a cualquier edad. Cada año, la depresión afecta aproximadamente a 16 millones de adultos estadounidenses.

Algunas señales de la depresión incluyen las siguientes:

• sentirse triste o ansioso con frecuencia o todo el tiempo;
• no querer realizar actividades que antes eran divertidas;
• sentirse irritable, frustrarse fácilmente o sentirse intranquilo;
• tener dificultad para dormirse o seguir durmiendo;
• despertar muy temprano o dormir demasiado;
• sentirse cansado, incluso después de dormir bien;
• comer más o menos de lo habitual o no tener apetito;
• tener dolores, malestar, dolores de cabeza o problemas estomacales que no se mejoran con tratamiento;
• tener dificultad para concentrarse, recordar detalles o tomar decisiones;
• sentirse culpable, poco útil o desamparado;
• pensar en suicidarse o en hacerse daño a sí mismo.

¿Cómo detectar si sufres de depresión?

Hacerse una evaluación para determinar si sufres de depresión, también llamada prueba de depresión, ayuda a averiguar si padeces esta enfermedad. Si muestras señales de depresión, tu prestador de atención médica primaria puede hacerte una prueba.

Junto con un examen físico, es posible que te pregunte sobre tu estado de ánimo, sentimientos, hábitos de sueño y si muestras cualquier otra señal de depresión. Es posible que te haga un examen físico para descartar problemas de salud que pueden estar causando depresión, como la anemia o la enfermedad de la tiroides.

También ten en cuenta que la depresión a menudo no se detecta en personas que tienen otros problemas de salud. Asegúrate de hablar con tu médico si crees tener síntomas.

Obtén tratamiento

La buena noticia es que la depresión se puede tratar. Si crees que puedes estar deprimido, el primer paso es hablar con tu médico. Asegúrate de hacer lo siguiente:

• manifestar cómo te sientes;
• compartir cuánto tiempo hace que te sientes de esa manera;
• responder las preguntas de tu médico honestamente.

Los métodos más comunes para tratar la depresión son la terapia, los medicamentos o ambos. Tu médico puede sugerir que consultes a un profesional en salud mental para ayudarte a encontrar el tratamiento que mejor funcione para ti.

Según el Instituto Nacional de Salud Mental, aunque la mayoría de las personas con depresión pueden mejorar con el tratamiento adecuado, aproximadamente solo un 35% con depresión severa recibe ayuda de un profesional de la salud mental .

Puedes obtener más información sobre el tratamiento de la depresión comunicándote con la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias. 

Sigue el plan

La terapia o el asesoramiento con un profesional en salud mental con licencia puede ayudar a las personas a encontrar maneras de lidiar mejor con los problemas que afectan a la salud mental. Y al igual que con una enfermedad física, alguien con un problema de salud mental también puede necesitar medicamentos para mejorar.

Se ha demostrado que, en algunos casos, la terapia junto con los medicamentos, cuando son recomendados por un médico, puede ser una manera efectiva para controlar los síntomas de algunos trastornos de la salud mental.

Cuando un medicamento forma parte de un plan de tratamiento, el cumplimiento es muy importante. Dicho cumplimiento es un acuerdo para tomar la dosis prescrita, en el momento adecuado, durante el período de tiempo recomendado y puede ser una decisión compartida entre la persona, el prestador de servicios de salud mental y, a menudo, un familiar involucrado en el tratamiento.

Seguir un plan de medicamentos puede ser difícil de hacer. No es raro que algunas personas no tomen el medicamento tal como se le indicó e, incluso, que no lo tomen, pero no cumplir con el plan puede afectar la calidad de vida, generar complicaciones o causar una recaída. Puede aún, provocar una hospitalización.

Si tienes dificultades para tomar el medicamento, habla con tu médico o farmacéutico. Ellos pueden darte consejos para cumplir con el plan de medicamentos. Algunos consejos que pueden ayudarte son configurar la alarma de tu teléfono o usar pastilleros para organizar tus medicamentos.

Pide ayuda

Si estás pensando en lastimarte o suicidarte, pide ayuda de inmediato. Puedes llamar o enviar un mensaje de texto al 988 o visitar el sitio de la Línea Nacional para la Prevención del Suicidio en suicidepreventionlifeline.org. 

Tu salud mental es tan importante como tu salud física. Si tienes problemas, comunícate con tu médico de atención primaria. No lo pospongas. Si tienes depresión, es importante recibir tratamiento. Cuanto antes recibas tratamiento, más pronto empezarás a sentirte mejor.

Fuentes: Mental Health Conditions: Depression and Anxiety,  Centers for Disease Control and Prevention, 2023; Depression Screening,  U.S. National Library of Medicine, 2022; Major Depression,  National Institute of Mental Health, 2023; Find Help,  Substance Abuse and Mental Health Services Administration, 2023; About Mental Health,  CDC, 2023; For Friends and Family Members,  SAMHSA, 2023; Technical Interventions for Medication Adherence in Adult Mental Health and Substance Use Disorders: A Systematic Review,  JMIR Publications, 2019; Clinical Challenges: Adherence to Psychiatric Drugs,  MedpageToday.com, 2019

Originalmente publicado 3/27/2023; Actualizado 2024