No desestimes los beneficios de la prevención. Hay muchas razones por las cuales deberías considerar realizarte tus exámenes de rutina. Una de esas razones es el riesgo de tener cáncer de colon, especialmente si eres mayor de 45 años.

Además del cáncer de piel, el cáncer de colon es el tercer cáncer más comúnmente diagnosticado en los hombres y las mujeres en los EE. UU., y es la segunda causa de muerte por cáncer. Según la Sociedad Americana Contra El Cáncer (American Cancer Society),  los indígenas estadounidenses y los nativos de Alaska tienen las tasas más altas de cáncer colorrectal en los EE. UU., seguidos de los hombres y mujeres afroamericanos.

Si eres uno de los millones de estadounidenses que eligen esperar hasta enfermarse para acudir al médico, este es un motivo para que te hagas los chequeos médicos habituales.

"Me siento bien".

Si eres de las personas que no van al médico porque se sienten sanas, no está de más hacerlo antes de enfermarte. Así como sucede con otros tipos de cáncer, el cáncer de colon, por lo general, no presenta síntomas en sus etapas iniciales. Lo bueno es que, si se detecta a tiempo, el índice de supervivencia para este tipo de cáncer es del 90 por ciento.

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés)  señalan que lamentablemente, uno de cada cuatro adultos en los EE. UU. no se hace la prueba para detectar el cáncer de colon. Así que, si aún no te has hecho la prueba, habla con tu médico para determinar qué prueba puede ser la adecuada para ti, especialmente si eres mayor de 45 años o si corres uno de los siguientes riesgos:

Factores de riesgo para el desarrollo de cáncer de colon

• Origen étnico: Las personas que tienen un mayor riesgo son de ascendencia judía asquenazí, afroamericana, nativa de Alaska o indígena estadounidense.
• Historial personal o familiar de determinados problemas médicos: Tener un historial médico de enfermedades intestinales inflamatorias, cáncer de colon, pólipos en el colon, poliposis adenomatosa familiar o síndrome de Lynch pueden aumentar el riesgo.
• Alimentación: Comer muchas carnes rojas y procesadas y pocas frutas y verduras puede aumentar el riesgo.
• Estilo de vida: Sufrir de obesidad, llevar un estilo de vida sedentario, fumar o consumir alcohol en exceso pueden aumentar tu riesgo.

“Me preocupa hacerme una colonoscopia”.

Algunas personas no acuden a su médico porque piensan que este tipo de prueba es incómoda. Si esta es una de las razones por las cuales no te has hecho la prueba, deseamos informarte que existen diferentes tipos de pruebas para detectar el cáncer de colon, incluso hay una prueba que puedes realizarte en tu propio hogar. Pregúntale a tu médico cuáles son tus opciones.

Antes de ir al médico, revisa la siguiente lista de pruebas de cáncer de colon que recomienda la Sociedad Americana contra el Cáncer (American Cancer Society) y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés):

• Colonoscopía: Examen directo del colon y recto. El médico puede extraer tejido para examinarlo y remover pólipos, crecimiento anormal de tejido que puede resultar en cáncer de colon.
• Prueba de sangre oculta en heces/Prueba inmunoquímica fecal: Prueba que se puede realizar en el hogar. El médico te dará un kit para que te hagas la prueba.
• Sigmoidoscopía flexible: Prueba rápida y segura. El médico de cabecera puede realizar el examen en su consultorio sin la necesidad de sedarte.

Ahora que sabes lo importante de hacerte la prueba y conoces los tipos de exámenes disponibles, es hora de llamar a tu médico para programar una cita. Ellos te ayudarán a elegir el examen adecuado para ti. ¡No esperes más!

Fuentes: Estadísticas importantes sobre el cáncer colorrectal, Factores de riesgo del cáncer colorrectal,  Sociedad Americana Contra El Cáncer, 2024; Use of Colorectal Cancer Screening Tests  (utilización de pruebas de detección de cáncer colorrectal), Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 2023

Originalmente publicado: 3/8/2018; Actualizado 2022, 2024